“你查过我？”她问道。萧慎笑了，并未否认：“世人都只道孟姑娘的母亲出生姑苏一户书香门第，却甚少有人知道，孟姑娘的外祖是有名的古玩大拿。同时也是，我朝数一数二的作伪大师。”孟荷点点头，能查到这一步，也算不错了。“是，我外祖家从前便是做这个的，不瞒大人，我上京也带了不少我外祖的藏品。”她当时带着这些东西，本就是为了上京疏通门路用的，她并非多清高的人，要查清真相，自然要付出代价，银钱器物，已是最不值
孟河一夜好眠，一大早醒来，她只觉得久违地有了些精气神。
小桃正帮着她梳洗换衣，便听有小丫鬟隔着门通报道：“夫人醒了吧，大人说邀您去正厅用早膳。”
孟荷应道：“行，你回去禀告你家大人，我这就去。”
到了正堂，萧慎正靠在椅子上闭目养神，他肤色白，眼下一团乌青分外明显。
“大人昨夜忙公务？”孟荷也不多礼，径直走到他对面坐下。
萧慎缓缓睁眼，见她来了，挥手叫众人下去。
“吃吧。”萧慎不答，伸手舀了碗粥放在她手边。
两人都不是喜欢旁人近身伺候的，孟荷也安静下来，专心用膳。
萧府的厨子甚得孟荷的心，旁人都道她长期生活在姑苏，怕是口味偏甜，实际上她从小时候起，便更偏爱北地咸口。
萧慎早已停了筷，见她还在吃，开口问道：“喜欢？”
孟荷点点头，萧慎便道：“那以后便让他们按照这个口味做。”
孟荷又点点头，伸手拿过茶碗清了清口，“大人今日休息吗？”
她本来想问问他，如今需不需要她管家，又或者，他有没有什么需要她做的。
萧慎却摇摇头：“锦衣卫有事。”
“三日回门，我会陪着你回侯府一趟，听说你父兄都葬在京城，我们可以一起去看看他们。”
“其他时候，我应该都甚少在府中，你若无事，可以带了人出门逛逛。”
留下这么句话，萧慎便走了。
孟荷却一时摸不着头脑，纵然萧慎娶她也不是为了夫妻之事，可总不能真同娶了个人偶般，只摆在家里供着吧？
可她心中再多迷思，耐不住萧慎神龙见首不见尾，他真就只在回门之时，陪她去祭奠了家人，然后便再行踪难觅。
终于到了十五日后一日晚膳，他出现在了正厅。
两人依旧默默无言用完了饭，萧慎没急着走。
他摸着茶盏，问孟荷道：“六月三十是陛下寿辰，我们也要进宫赴宴，只是这寿礼一事，我有些拿不定主意。”
孟荷一听，终于有她用武之地了。
她想了想上次觐见荣安帝时，满殿的字画书籍，便试探般道：“陛下偏爱字画吗？”
萧慎点头，又摇了摇头：“陛下偏爱字画，却不是喜欢那些花鸟工笔和实用书籍，他更爱天人合一、道法自然的东西。”
“我这儿得到的消息，明珠公主要献的，是一幅前朝卢圣的《抱朴真人羽化登仙图》。”
一听这句话，孟荷明白了萧慎的言外之意。
“你查过我？”她问道。
萧慎笑了，并未否认：“世人都只道孟姑娘的母亲出生姑苏一户书香门第，却甚少有人知道，孟姑娘的外祖是有名的古玩大拿。”
“同时也是，我朝数一数二的作伪大师。”
孟荷点点头，能查到这一步，也算不错了。
“是，我外祖家从前便是做这个的，不瞒大人，我上京也带了不少我外祖的藏品。”
她当时带着这些东西，本就是为了上京疏通门路用的，她并非多清高的人，要查清真相，自然要付出代价，银钱器物，已是最不值一提的东西了。
“那要请孟姑娘忍痛割爱了，只要比《抱朴真人羽化登仙图》好的，无论多少银子，萧某定如数奉上。”
他这般铁了心和明珠公主打擂台的样子，终于有些从前孟荷熟悉的样子。
孟荷摇摇头，却是拒绝了：“若真要说对陛下的胃口，这幅《抱朴真人羽化登仙图》无出其右，我手上的藏品，也没有能比过它的。”
“可是。”她语带促狭，“若我说《抱朴真人羽化登仙图》的真品在我这里，明珠公主手上那幅是赝品，就不知道萧大人，敢不敢去伪存真，与明珠公主正面叫上这一板了？”
萧慎抚掌笑道：“好，好，孟姑娘果然妙人，天下之事，莫有我萧慎不敢为的。”
两人相视一笑，竟都有些得做恶人的小小畅快。
从姑苏带来的东西，从成婚前萧慎揭了她的老底开始，她便老老实实打包收拾好，带来了萧府。
萧慎今日看来是闲，竟也跟着她去翻找她的东西。
零三四碎，足有五大箱之多。
萧慎看了半晌，突然道：“你这些东西，若放在卧房怕是施展不开，如果你愿意，你可以放到我的书房去，我再让人给你添张书桌。”
“可以吗？”孟荷愣住了。
萧慎这样的人，书房必然是他府中的要地，竟能让她就这么搬进去？
“无事，如孟姑娘所言，你我如今一荣俱荣，一损俱损，书房并没有什么需避讳的。”萧慎坦然，“只是我的书房里，不免有些诏狱里的东西，不知道孟姑娘怕不怕？”
“若是现在才怕，恐也太晚了。”孟荷口快心直。
萧慎像是被她取悦了，一双凤眼都笑得弯弯的。
“就是这个了。”孟荷终于找到了那幅《抱朴真人羽化登仙图》，萧慎接过来，放在灯下细细观赏。
这是前朝画圣卢麟元画的抱朴真人羽化登仙时的场景，整幅画大气磅礴却又神鬼莫辨，传说此画完成之后，天降祥瑞足足十日，因此向来为求仙问道者追捧。
可惜存世赝品极多，真品却无人知其下落。
萧慎看了两眼，无趣地卷好放在一边：“没意思。”
“你我这样在俗世耕耘的人，自然觉得没意思，只要收礼的人觉得有意思便够了。”孟荷又摸出一个紫檀木盒子，将那画收了进去。
“孟姑娘牙尖嘴利，我便只等着陛下千秋那日，看好戏了。”
萧慎倒是信任她。
孟荷摇摇头，不再多言。
转眼便是荣安帝千秋之日，京城张灯结彩，更有教坊艺人歌舞不绝，整个京城一片欢天喜地。
孟荷早早换好了衣裳，同萧慎进宫。
群臣要携家眷于紫宸殿上寿，面对皇帝行三十三拜礼，之后皇帝便会在花萼楼大陈歌乐，宴请群臣，百官献贺。
皇家的舞乐是要更好看些，孟荷只有小时候参加这样的宫宴的记忆，那时候还是懵懂孩童，不懂欣赏，如今自然瞧得目不转睛。
“萧夫人久居姑苏，怕是没见过这样热闹的场景。”明珠公主使了使眼色，一个命妇开口笑道。
“是没见过，托陛下和夫君的福，能让我开开眼界。”没见过人跳舞又没有什么丢人的，孟荷大方道。
她这般不遮不掩，倒是噎了那命妇一噎。
“那萧夫人可要好好看看，感受感受我朝盛气。”明珠公主接话道。
这话孟荷也听明白了，明珠公主的意思是，让她孟荷看看她明珠多有底气。
她又利落一点头：“好。”
明tຊ珠公主又想开口，荣安帝在上首却开始叫百官献贺了，明珠公主眼珠子一转，便也不再说话。
她可要等着看萧慎和孟荷的献礼了，为此她还专门找了礼官，将她与萧慎的献贺顺序排在了一起。
两相对比，她就是要让孟荷知道，如今她们，云泥有别。